Estos adverbios con los significados que se enumeran, actúan como modificadores espaciales, temporales o conceptuales, estableciendo una relación de cercanía, inmediatez o cuasi igualdad, pero excluyendo en todo caso la identidad.
Se utilizan con mayor frecuencia en oraciones declarativas afirmativas.
Son usados en todas las posiciones (inicial, media y final).
Son intercambiables en un gran número de construcciones, aunque no siempre y, en todo caso, con diferencias de matiz.
Así, nearly no se usa con palabras negativas o cuando se establece una relación de semejanza.
the information would be sent almost / nearly / practically at the same time, la información sería enviada casi al mismo tiempo
this is made with almost / nearly / practically all the colours, esto está hecho con casi todos los colores
almost / nearly / practically all dates are stored in a record, casi todos los datos son almacenados en un registro
I observe that you are almost never on time, observo que casi nunca llega a tiempo
a tiger is almost like a big cat, un tigre es casi como un gran gato
Si el verbo va en forma negativa nearly tiene este significado, contrario al que hemos visto en los casos anteriores.
this engine hasn't nearly the necessary power, este motor no tiene, ni con mucho, la potencia necesaria
he didn't drink nearly as much as he used to do, no bebió ni con mucho tanto como solía hacerlo
En ciertas expresiones hardly es equivalente a almost not, almost never, almost none, etc.
there's hardly any sugar in the jar, no hay casi nada de azucar en el tarro
we could hardly recognize him, casi no se le reconocía
she hardly ever travels by boat, casi nunca viaja en barco